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Dans l'histoire contemporaine de
la littérature , du cinéma et du théâtre , Marcel Pagnol n'a pas d'équivalence.
Personne qui puisse rivaliser avec l'extraordinaire diversité de talents dont a fait
preuve toute sa vie l'auteur de Fanny , Marius et César.
La mise en scène , l'adaptation , le scénario , la production pour le cinéma.
Le roman , l'essai , la comédie , le drame pour le théâtre et la littérature.
N'oublions pas d'ajouter à cette palette : l'invention ; celle de la "topazette" une voiture trois portes, trois roues , trois places. De plus durant les dix dernières années de sa vie , il tenta d'élucider le mystère du masque de fer.
Mais cela ne suffit pas à évoquer Marcel Pagnol, c'est à la Provence qu'il convient de l'associer. C'est elle qui lui a donné ses plus belles années , ses plus beaux souvenirs et à contribuer à son inspiration , laissant planer des odeurs du thym , et de la farigoulette.
Né à Aubagne le 28 février 1895 , à
quelques kilomètres de Marseille.
" Je suis né dans la ville d'Aubagne , sous le Garlaban couronné de chèvres , au
temps des derniers chevriers" disait Pagnol. Il ne l'oubliera jamais et restera
fidèle à cette région au point de ne presque jamais voyager.
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Ci-contre : le canal le long duquel la famille Pagnol se faufilait pour rejoindre son lieu de vacances. On le retrouve dans "le Château de ma mère".
Ayant assisté en 1930 à Londres , sur les conseils de Pierre Blanchard , à la projection du film parlant " Broadway Mélodies", Pagnol est bouleversé et rentrant à Paris affirme qu'il abandonne le théâtre!.
La Paramount ayant eu les droits de "Marius" , c'est elle qui produit le film et confie la mise en scène à Alexandre Korda. Pagnol s'occupe des dialogues. Il apprendra la mise en scène avec Korda. Mais Pagnol sera frustré car "Fanny" sera mis en scène par Marc Allégret et "Topaze" par Louis Gasnier avec Louis Jouvet dans le rôle titre.
Pagnol veut être le maître de ses oeuvres .Il descend à Marseille , achète des studios en ville , s'y installe , acquière 24 hectares de garrigues au dessus d'Aubagne dans l'espoir de construire d'autres studios. Ce petit vallon de Marcellin devient le cœur du domaine de Pagnol au point qu'il y tournera les extérieurs d'un bonne demi-douzaine de films. C'est dans ce petit vallon qu'il fera sa dernière visite à la Provence en 1972.
Les tournages dans la garrigue provençale demeurent dans les esprits de ceux qui y participent comme d'exceptionnels moment de bonheur. Ils vivent , travaillent ensemble , cèdent à une partie de pétanque entre deux scènes.
Le premier film : Jofroi est adapté de Giono. Il obtient un joli succès en salle. Pagnol décide d'adapter à nouveau Giono avec "Un de Baumuges" qui devient "Angèle".Il peut ainsi continuer à filmer sa provence. Orane Demazis y est la vedette , elle est l'actrice préférée de Pagnol et aussi la mère de son fils. Michel Simon ayant refusé le rôle, on indique à Pagnol un jeune acteur jouant volontiers des rôle de crétins. Il l'engage. C'est Fernandel. Lors de la première à Marseille , le 12 septembre 1934 , "Angèle" est un succès pour Pagnol , mais plus encore pour Fernandel.
Porté par le succès et convaincu de pouvoir attiré les spectateurs sur son simple nom , Pagnol s'engage dans la réalisation de moyens métrages qu'il entend présenter en couple, sans tête d'affiche. Il réalise "Merlusse" et "Cigalon"en décembre1935 :c'est l'échec.
Déçu par la version du "Topaze" avec Jouvet , il réalise une deuxième version avec Arnaudy. Echec.
Avec l'arrivée du Front Populaire en 1936 , Pagnol voit tous ces français partir pour leur premiers congés avec pour bagages leur rêves et leur livre , dont un auteur est présent : Jean Giono.
Pagnol et Giono travaillent ensemble à l'adaptation de "Regain". Le village de Redortiers (le village de "Regain") , Pagnol décide de revenir à ses collines. Grâce à son ami maçon , une église et le village-décor sont construits. Il ne reste plus aujourd'hui que quelques pans de murs.
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Ci-contre : le massif du Garlaban et la célèbre voûte construite pour les décors de "Regain".
Marcel Pagnol écrit et réalise "Le schpountz" en studio lorsque le soleil se cache, tandis qu'il termine "Regain" dans les collines quand elles sont ensoleillées. Fernandel est à l'affiche des deux films.
A peine terminer "Regain", il s'attaque au scénario de "La femme du boulanger",et de l'avis général , il choisit Raimu. Celui-ci accepte et impose Ginette Leclerc pour être boulangère. Nous sommes en 1938 et Pagnol a trois enfants. Il rencontre Josette Day qu'il fait tourner pour la première fois dans "Monsieur Brotonneau" , avec Raimu. Elle deviendra la cinquième femme officielle de Marcel Pagnol.
En 1941 , il achète le Château de Buzine et rencontre des difficultés, en pleine guerre, pour réaliser ses films.
A la Libération, Pagnol reprend la plume
et la caméra pour tourner "Nais" avec Fernandel
et Jacqueline Bouvier. Celle-ci deviendra la sixième femme officielle de Pagnol ,il
l'épousera en 1945 et c'est elle que l'on retrouvera dans le rôle principal de la
majeure partie de ses films. Elle ne le quittera plus et l'accompagnera jusqu'à ses
derniers jours. En 1946 , il est élu à l'Académie Française. Il tourne successivement
"Nais", "La belle meunière", la troisième version de
"Topaze","Le rosier de Madame Husson", "Manon des sources"
tous avec sa femme Jacqueline mais sans Raimu , mort en 1946.
En 1952 , les studios ne donnent guère de place aux tournages "à la Pagnol".
L'écriture de "Manon des sources" permet à Pagnol de profiter de l'air des
collines sur les lieux de sa jeunesse. Au village de la Treille, devant l'église , la
fontaine sert de décor à "Manon", tout comme les collines : grotte de Manon,
la source du cerf, le Garlaban, le vallon du Passe-Temps...Ce sont les paysages qui ont
marqué la jeunesse de Pagnol, et dont il se servira pour écrire ses "Souvenirs
d'enfance".
Le film de "Manon des sources " est trop long (plus de 4 heures).Malgré cela , après montage il en restera trois, et malgré le succès auprès du populaire , les critiques sont réservés. Il en sera de même avec "les lettres de mon moulin". Pagnol comprend le fossé qui se creuse entre lui et le cinéma. La maladie vient de lui enlever sa fille Estelle, à peine âgée de trois ans.
Il va reprendre la plume pour se consacrer au théâtre et à l'écriture. Il écrit "La gloire de mon père" (1957), puis "le Château de ma mère" (1958) qui reçoivent un très grand succès .Le "temps des secrets" parait en 1959 alors que le quatrième volet "Le Temps des amours" paraîtra 3 ans après la mort de l'auteur. Il reprend le scénario de "Manon des sources et décide d'en faire un roman en deux livres."Jean de Florette" et "Manon des sources" qui seront réunis sous le titre de "L'eau des collines'. Nous sommes en 1962.
Les dernières années seront occupées par le mystère du Masque de fer qu'il tentera de lever.
Aubagne , le quartier de la Treille , le vallon de Marcellin , le Gralaban ne peuvent être dissociés de l’œuvre et de la vie de Marcel Pagnol.
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Ci-contre : l'église de la Treille devant laquelle des scènes de "Manon" furent tournées.
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Ci-contre : le Château de Buzine
